拓跋焘：宗教为皇权服务的奠基人[朗读]

446年二月，北魏太武帝拓跋焘亲自领兵镇压盖吴起义。在进入长安后，却在一间寺庙里发现了大批的弓箭和盔甲。拓跋焘瞬间暴怒，咆哮如雷：“沙门烧香念佛，何用这些东西？必是和盖吴串通，想谋害我等!”
他下令将这座寺庙的和尚全部砍头，并且彻底搜查寺院。在搜查的过程中，士兵们发现了许多酿酒的器具以及堆积如山的珍宝，甚至在地窖里还发现了不少绝色女子，显然是供这些和尚淫乐。在当时，酒、财、色都是佛门严格禁止的。
这些画面看的拓跋焘火冒三丈，愈发震怒，“这到底是佛门还是青楼？！”当即颁布《灭佛法诏》，诏诛长安诸佛，并通知北魏各地，凡有佛图形象及胡经者，一律击破焚烧，佛门无长幼皆坑杀之。在中国历史上，这还是第一次出现如此大规模的“灭佛运动”
别看拓跋焘如今对佛门深恶痛觉，在一开始，他也是一名不折不扣的“佛法爱好者”。因受其父辈影响，拓跋焘在继位之初非常礼敬佛徒沙门，经常与一些高僧交谈辩经。
特别是一名叫惠始的高僧。这个和尚大概修炼过印度瑜伽气功，运气后刀砍皮肉不伤，还能赤脚走在淤泥尘土之上而不沾一点污秽，因此人们传称他为“白脚师”
转变发生在拓跋焘提拔崔浩为左光禄大夫之后。崔浩是一位经学大师，精通阴阳五行、八卦术数。在登上高位后，崔浩便开始向太武帝推荐自己所虔信的道教，并请来天师道大师寇谦之为太武帝献道。很快，拓跋焘就转信了道教，为了祈祷金阙太平真君护佑，拓跋焘将佛教定性为“西戎虚诞”，必须予以铲除。
438年，太武帝发布诏书，强行命令五十岁以下的沙门还俗。此令下达后，不少沙门不愿回到俗世服役交税，便藏到了王公大臣的家中当家臣。
444年正月，北魏下达不准“王公、庶人私养沙门”的诏书，原先许多王公、大臣以及名门家中的和尚只得离开“饭来张口，衣来伸手”的舒适生活，一部分还俗，一部分逃避去寺院，一部分被迫当兵服役。
可是诏书颁发半年多，皇太子拓跋晃仍奉沙门玄高为师，尚书韩万德依旧养僧人释慧崇在家。拓跋焘知道后怒目圆睁，将皇太子等狠狠训斥了一番。原先诏书规定私藏沙门者要灭门诛族，当然皇太子不能如此处理，因而也不宜单独惩办韩万德。触霉头的是那两个和尚，被抓起来斩首，让他们归天去了。
可下葬的时候，送殡的人多达六七千，一路上哭哭啼啼。拓跋焘听说此事，心里很不舒畅。
人们这样留恋和崇仰佛教，使拓跋焘和崔浩等异常愤慨。打从长安的僧寺内发现私藏兵器、财物、妇女后，他俩就商量着要借题发挥，给佛教来一个釜底抽薪，连根拔除。
崔浩劝告拓跋焘道：“自从下诏不准私养沙门，已经两年多时间了。许多和尚居心叵测，藏身佛寺，私匿兵器，一定是准备伺机造反，不如斩尽杀绝，以得国富民安。”
拓跋焘认为佛经与佛像是和尚借以欺骗人的东西，必须一起毁灭。于是他立即下令，先在长安开刀，杀尽和尚，销毁佛经，砸烂佛像。并正式通令北魏全国各地，按照长安一样办理。
皇太子拓跋晃是当时的监国，闻讯后再三上表，劝说父亲不要滥杀和尚，不要毁灭佛像，只要禁绝佛教，以后不准侍奉，佛教就可以自行消灭。但拓跋焘根本听不进去，很快灭佛的诏书下达：“从今以后，如果还有胆敢拜佛、制作泥塑木雕或铜铸佛像者，满门抄斩！现在明令通告诸位将领及刺史，焚烧毁坏所有的佛像佛经，沙门不论老少，一律活埋！”
这个诏书真如晴天霹雳！如果北魏全国立即执行，佛像佛经将毁于一旦，无数和尚都要送命。太子拓跋晃是崇佛的，多次劝谏无用后，利用他在平城监国的权力，让留台推迟发布了诏书。这样，各地听到这个风声，赶紧大显神通帮助和尚逃命，许多佛经佛像被秘密地收藏起来。诏书正式下达到各地时，“逃的了和尚，逃不了庙”，所有寺院、佛塔都被摧毁。
诏书下达前，各地尤其在京师平城内，由于太子的庇护，很多和尚火速还俗，蓄起头发，娶了老婆成了家，能种田就务农，能做生意就经商，还有当官当兵的。有一个沙门法号昙曜的，誓死不肯退避，太子多次亲自劝说，他不得已才躲藏起来，但是还随身私带着法衣和佛经等。
崔浩异常厌恶佛教，但他的夫人郭氏却很崇佛，私藏了许多佛经，还常常拿出来高声朗读。崔浩知道后大发雷霆，将佛经搜查出来，一把火烧得一页不留，烧后的灰烬又都丢到厕所中。郭氏暗自垂泪，伤心欲绝。
恐怖气氛持续数年后，禁戒稍微松弛，不少笃信佛教的人私底下逐渐恢复了念经拜佛。在京都之外有些和尚又穿起法衣，三三两两举行佛事。但在拓跋焘去世前，佛教始终不敢抬头。
至此，佛教成为不务农、不服徭役、不尊王法的法外之地的情况大大改善。也让宗教统治中国的情况一去不返，不至于成为西方那样的神权社会。从这个角度说，拓跋焘才是中国“宗教为皇权服务”的奠基人。